La designer et architecte Yasmine Abbas, de l’agence Panurban Intelligence, s’intéresse depuis longtemps aux nouvelles formes de mobilités. « Nous sommes tous des néo-nomades », explique-t-elle sur la scène de la conférence Lift à Genève. Ce qui les caractérise est d’être mobiles non seulement physiquement, mais également mentalement et numériquement. Le déplacement implique par essence de devoir s’adapter, et bien le néo-nomadisme, c’est la manière dont un individu s’adapte d’une culture à une autre quand il en change. « Les néo-nomades vont d’un projet à l’autre, préfèrent le confort, la vitesse, la souplesse, la flexibilité. Ils savent se réorganiser sans cesse, s’adapter »… et développent de nombreuses stratégies pour adapter leurs espaces à leurs déplacements incessants.

Les néo-nomades organisent leurs territoires de manière disséminée, sur plusieurs pays, voire plusieurs continents, de manière toujours mouvante. Ils utilisent beaucoup des espaces à la demande : les cafés sont leurs espaces de travail, leur banque est nécessairement en ligne… La forme, l’architecture sont séparées de la fonction. Le néo-nomade utilise différents espaces de manière simultanée et improvise son espace de manière dynamique.

Image : Les néo-nomades de Lift, photographiés par Ivo Näpflin.

Les gens adorent l’idée d’être mobile, explique Yasmine Abbas, mais ils sont dans le déni total de ses conséquences. Ils ne reconnaissent pas que la mobilité est à la fois très stressante (on a toujours peur de rater son vol, on subit sans cesse la perte de repère, la fatigue, les décalages horaires…) et peu économique (le néo-nomade a tendance à surconsommer que ce soit de la nourriture à emporter comme de l’espace inutilisé…). Dans Espèces d’Espaces, Georges Perec se demandait pourquoi nous n’aurions pas plusieurs chambres réparties dans tout Paris, pour voir la ville différemment selon nos humeurs.

Ce néo-nomadisme n’est pas sans faire naitre de nouveaux problèmes. Ils participent à la prolifération des espaces vacants et augmentent le coût de la mobilité. Comment le design et la technologie peuvent-ils réduire ce coût alors que nous sommes de plus en plus contraints de bouger ? Les designers se sont déjà souvent penchés sur le stress du voyage individuel, montrant comment nous nous rassurons en nous connectant aux autres ou à nos expériences passées, par le biais d’habits ou d’images qui nous accompagnent, qui nous rappellent quelque chose ou quelqu’un… Mais peut-on concevoir pour l’éphémère, la brièveté ? Peut-on intégrer le caractère éphémère de ces nouvelles formes de mobilités dans leur conception même ?

Pour cela, explique Yasmine Abbas, les designers doivent intégrer l’éphémère dans leur travail. Ce qui signifie que la seule chose qu’ils peuvent planifier c’est que cela va changer. Ce qui signifie qu’il leur faut concevoir des programmes flexibles, des bâtiments qui peuvent changer de fonction (comme la fenêtre qui se transforme en balcon ou le bureau pop-up). Ce qui signifie qu’il faut imaginer des espaces partagés d’autant plus qu’ils sont coûteux, qu’ils puissent être à la fois individuels et communautaires. Ce qui signifie qu’il faut permettre de s’approprier des espaces pouvant répondre à des besoins différents. Ce qui signifie qu’il faut permettre la dispersion, le démontage. Et qu’on ne peut plus laisser d’espaces vides, non utilisés…

« On intègre l’éphémère dans le design quand on intègre le fait que les choses sont éphémères plutôt que là pour toujours. Il faut favoriser la partageabilité des objets, des espaces et pas seulement de l’information ».