Selon le sondage annuel de l’Institut Piper Jaffray auprès de 5000 adolescents américains, que rapporte Zdnet.fr, les réseaux sociaux s’avèrent pratiquement tous en perte d’attention auprès des plus jeunes (seuls Twitter et Instagram semblent encore avoir leurs faveurs, mais la cote d’amour s’est grandement ralentie). La raison de la désertion des réseaux sociaux ? « Las du partage exacerbé, las des traces laissées ici ou là, las de la surveillance potentielle de leurs parents, ils semblent préférer désormais les applications de messagerie instantanée comme Kik (30 millions d’utilisateurs), WhatsApp (17 milliards de messages échangés par jour), SnapChat (100 millions de messages et 50 millions de photos échangés par jour), ou encore Line, qui vient de passer les 100 millions d’utilisateurs en janvier dernier… », estime Benoît Darcy.

Image : la page d’accueil de SnapChat…

Rachel Metz pour la Technology Review pointait récemment ce même phénomène : le développement des applications éphémères. Les applications comme Snapchat, qui vous permettent d’envoyer un message avec une durée de vie limitée, se multiplient. Pourquoi ? Si beaucoup de ces applications se développent parce qu’elles s’avèrent à l’usage être moins chères à utiliser dans le cadre de son forfait mobile illimité que via le décompte de ses SMS par son opérateur, leur succès vient surtout du fait qu’elles semblent donner aux gens un contrôle très simple sur leurs données. « L’une des raisons pour lesquelles ces applications ont du succès, est qu’elles nous ramènent à un temps où le contexte était tout ce qui importait », estime Lee Rainie, directeur du Pew Internet Research Center & American Life Project, en faisant implicitement référence aux travaux d’Helen Nissenbaum.

Est-ce une réponse au malaise engendré par le partage de nos vies sur les réseaux sociaux ? Un moyen de retrouver un peu d’intimité dans le grand déballage des données personnelles et des traitements dont elles sont l’objet, par-devers nous ? Les messages éphémères sont-ils l’avenir d’une information que les sites sociaux ont rendue trop centralisée ? Assurément, ils semblent une réponse à l’éternité qui s’empare de notre mémoire numérique qu’évoquait Viktor Mayer-Schönberger dans une interview pour le Guardian que nous relatait Xavier de la Porte.

Reste que si ses messages sont éphémères, parfois chiffrés pour nous apporter une plus grande sécurité, cela ne signifie pas toujours qu’ils soient vraiment éliminés après leur utilisation par les systèmes qui les proposent (Poke, le service de partage éphémère lancé par… Facebook, en souvenir peut-être de l’ancien signe de reconnaissance qui avait fait les belles heures du site social, « ne garantit pas la suppression définitive des contenus après leur durée de vie » (sic) rappelle Zdnet). Pas plus qu’ils n’assurent ne pas être interconnectés avec des systèmes qui vous mesurent en permanence : Wickr permet ainsi de joindre des documents stockés en ligne sur Google Drive ou Dropbox… Si Gryphn crypte et décrypte les SMS tout en facilitant le réglage de la durée de vie du message et en rendant plus difficile la capture d’écran et le renvoi à d’autres utilisateurs, il n’est dit nulle part que le système ne conserve pas les données quelque part… (même si sans la clef de décryptage, il restera difficile d’y accéder, et la législation américaine ne peut forcer l’utilisateur final à donner la clé de cryptage de ses données rappelle le chercheur en sécurité, Christopher Soghoian).

Vidéo : Démonstration des fonctionnalités de Gryphn, la plateforme de messagerie mobile sécurisée.

Si ces formes de communication éphémères et cryptées gagnent en popularité (on se souvient de Privly dont les extensions pour navigateur sont encore en version alpha), il est à parier qu’elles vont s’étendre dans bien d’autres applications. Reste que pour la plupart de ces applications, le fait de ne plus avoir accès à ses documents, images ou messages au-delà d’une certaine durée ou de ne pas pouvoir faire de capture d’écrans facilement, fait illusion sur l’impression de maîtrise sur la conservation des données qui se fait par-devers nous – le très récent scandale lié à la découverte d’une faille de sécurité dans SnapChat qu’évoque Maxime Vaudano pour Rézonnances, permettant de récupérer l’ensemble des photos d’un utilisateurs, l’illustre parfaitement. Toutes sont loin de proposer des niveaux de confidentialité ou des mesures de conservations des données équivalents.

Qu’importe. Ce revers des sites sociaux semble en tout cas suffisamment intéressant pour être noté. Il sonne comme un timide avertissement en provenance des utilisateurs. Une manière détournée de reprendre possession de ce dont nous sommes dépossédés au-delà de notre consentement. Illusoire en l’état, bien sûr. Disons que c’est une première forme de réponse qui montre, comme nous le disions l’année dernière en pointant le lancement de Privly, qu’il y a assurément de la place pour des services respectueux de la vie privée.

Hubert Guillaud