Les péages urbains gagnent en popularité, rappelle Wired, mais deux chercheurs du MIT pensent avoir trouvé une solution plus efficace, reposant sur une application pour smartphone équipée de GPS plutôt que sur un système de caméras de surveillance et de capteurs urbains (pour connaître le fonctionnement des péages urbains, relisez cet article). Le système permet de délimiter, en temps réel et à la volée, selon les conditions de circulation, des zones interdites aux voitures et des zones avec un numerus clausus d’automobiles, permettant à une nouvelle voiture d’entrer dans une zone géographique que si une autre en est sortie (voir leur article de recherche .pdf). Jason Gao et Li-Shiuan Peh du Laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle du MIT ont fait des tests à Singapour où la ville exige que toutes les voitures soient équipées d’un transpondeur. L’avantage du système est que les urbanistes peuvent manipuler la localisation des zones de congestion, c’est-à-dire que le péage urbain s’adapte à la réalité de circulation plutôt que d’être géographiquement fixe.

Si le système peut-être automatisé selon la circulation, il permet aussi aux autorités de décider de zones où les voitures sont exclues en temps réel… et pour d’autres motifs que les embouteillages ou les accidents. Un pouvoir à ne pas mettre entre toutes les mains !