Alok Bardiya, directeur général Inde de Cisco Investments, revient dans un intéressant article pour la Paris Tech Review sur les échecs de la Jugaad Innovation, cette innovation frugale, ces contournements créatifs qui démontraient l’ingéniosité de la débrouillardise indienne dans des conditions hostiles, comme l’expliquait Navi Radjou, Jaideep Prabhu et Simone Ahuja dans leur livre manifeste. Pour Alok Bardiya, l’innovation frugale n’a pourtant pas réalisé toutes ses promesses, explique-t-il en soulignant par exemple que les alternatives au réfrigérateur, comme le ChotuKool ou le MittiCool, n’ont pas modifié le marché : leurs ventes sont restées insignifiantes par rapport aux 8 à 10 millions de réfrigérateurs conventionnels vendus chaque année en Inde. La route de l’innovation de rupture des produits innovants sur des marchés émergents s’avère pleine d’embûches.

Alok Bardiya en tire alors quelques leçons :

• Le prix est un critère nécessaire, mais pas suffisant et les marchés très concurrentiels sont difficiles à « disrupter » ;
• Que le produit doit aussi faire rêver le consommateur, et notamment séduire les classes supérieures pour adresser les classes les plus modestes. Les ventes de la Nano de Tata, cette voiture à 2000$, modèle de l’innovation Jugaad n’ont jamais décollé, notamment car elle n’a jamais fait rêver ;
• Les produits innovants de ce type souffrent d’un déficit de qualité et d’évolutivité renforcé par l’absence d’un écosystème de fabrication. Il faut passer de l’innovation Jugaad à l’innovation systémique, explique Rishi Krishnan (blog), directeur de l’India Institute of Management ;
• Améliorer la stratégie de commercialisation ;
• Changer le comportement des utilisateurs ;
• Avoir des investisseurs patients.

L’innovation ne repose pas seulement sur le produit proposé, rappelle Alok Bardiya en évoquant les succès de D.Light ou PureIt, mais également et avant tout dans une stratégie de conquête commerciale radicalement ambitieuse. Bref, pas si simple de passer de l’innovation frugale à l’innovation tout court !