Encore une étude, repérée par Science Daily, qui montre le caractère extrêmement complexe de la méditation. Ce travail initié à l’University College de Londres s’est penché sur les expériences déplaisantes qui peuvent surgir lors de cette pratique. Elle a porté sur 1232 personnes ayant toutes pratiquées la méditation pendant au moins deux mois.

Les participants se sont vu poser la question suivante : « Avez-vous déjà vécu des expériences particulièrement désagréables (angoisse, peur, émotions ou pensées déformées, altération du sens de soi ou du monde), que vous pensez qu’elles auraient pu être provoquées par votre pratique de la méditation ? » (on remarquera que dans la tradition bouddhique, « l’altération de soi et du monde » est précisément le but de la méditation, pas un effet secondaire désagréable).

À cette question, 25,6 % des participants ont répondu par l’affirmative. C’était le cas pour 28 % des hommes, mais seulement 23 % des femmes. Autre point notable, ces « expériences désagréables » concernent plus souvent ce que l’article nomme la « méditation déconstructive » de type Vipassana ou Zen, autrement dit, la pratique d’une forme de « mindfulness » dans laquelle on ne cherche pas à contrôler ses pensées, mais où on se contente de les observer sans les juger ni s’y attacher. 29 % des pratiquants de ce type de méditation ont reporté des expériences déplaisantes, tandis que les adeptes d’autres styles (concentration sur un mantra, une image, ou culture d’une émotion particulière, comme la compassion) n’étaient que 20 % à avoir subi ce genre de désagrément.

De plus, les sensations déplaisantes ont concerné 30,6 % de ceux qui ne possédaient aucune croyance religieuse, tandis que les croyants n’étaient que 20 % à en mentionner. Est-ce à dire que les tentatives de « laïcisation » de la méditation risquent d’être plus difficiles que prévu ?

L’article complet est disponible sur PLOS One.