Le département recherche et développement de France Télécom développe un système robotisé permettant de pratiquer des échographies à distance. Le principe se compose d’un poste d’émission équipé d’un appareil permettant de réaliser une échographie dirigée par quatres muscles artificiels et piloté à distance, et d’un poste de réception où le praticien, à l’aide d’un bras articulé, télécommande l’appareil, et qui lui permet de "sentir" la surface sur laquelle il fait se déplacer l’échographe. Ce bras articulé est une sorte de scanner en trois dimensions qui restitue à l’écran la réplique exacte du ventre de la patiente et qui, quand il est en contact avec la peau, restitue la sensation de toucher par un retour d’effort. Pour élaborer le prototype, les chercheurs de FT R&D ont dû analyser avec précision les gestes de l’échographie afin que la machine les prenne mieux en compte mécaniquement. Ce procédé qui est une première avancée vers la palpation à distance pourrait demain aider à la consultation en ligne. La version finale de l’échographe à distance est prévue pour l’été 2002.
L’info : http://www.transfert.net/l.cfm?num=10193
France Télécom R&D : http://www.rd.francetelecom.fr