Selon une étude publiée fin 1999 par Bull Grande Bretagne, les progrès de l’informatique – en particulier des technologies telles que la robotique, les agents intelligents, les réseaux neuronaux… – posent des problèmes éthiques aussi importants que la bio-génétique ou le clonage humain. Intitulée « Morals for Robots and Cyborgs » (« Une morale pour les robots et les cyborgs : l’éthique, la société et les politiques publiques à l’âge des machines intelligentes et autonomes »), l’étude réalisée par l’universitaire Perri 6 de l’Université de Strathcly, se veut un début de réflexion sur les questions éthiques posées par ces technologies et formule quelques principes de bon sens. Un sondage auprès d’un échantillon représentatif de la population britannique complète l’étude.
Quelques conclusions :
* Les technologies du réseau et la capacité d’apprentissage des robots menacent clairement l’anonymat des informations personnelles échangées.
* Les agents doivent pouvoir être « déconnectés » en cas de problème  : enchères électroniques, bourse, nucléaire, militaire…
* Le principe d’honnêteté : les utilisateurs doivent savoir s’ils ont affaire à un robot ou à un être humain dans leur rapport aux réseaux, aux sites Web, aux banques de connaissance, aux services de support technique ou commercial.
* Les décisions prises par des machines ne doivent s’appliquer qu’aux machines. Un robot de gestion de l’information déployé sur un intranet n’a pas à prendre de décision qui s’applique à l’organisation du travail des salariés. Il en va de même pour la sphère politique ou familiale.
Communiqué : http://www.bull.co.uk/internet/inethome.nsf/58888af229f69414802569280063b7ed/
3745b11e6c2895cf80256992005aabd4?OpenDocument&Highlight=0,cyborgs
L’éyude (PDF) : http://www.bull.co.uk/internet/inethome.nsf/58888af229f69414802569280063b7ed
/c2208aba2474574580256993003aea4f/$FILE/robots.pdf
Commentaire par the Irish Times : http://www.ireland.com/newspaper/finance/2000/0128/tech3.htm