Alors que le marché, estimé à quelque 8 milliards de dollars d’ici 6 ans, semble décoller plus lentement que prévu aux Etats-Unis, et que les initiatives de diffusion télévisuelle sur l’internet peinent à se concrétiser, les récents salons NAB et National Cable Show ont été l’occasion pour les studios, les câblo-opérateurs et les sociétés spécialisées dans la VOD (Vidéo à la Demande) de faire le point sur les échéances et les modalités d’implémentation de ces services. Si la VOD touche à l’heure actuelle 5 % des foyers américains, les nouveaux modèles de Subscription-VOD (SVOD), fondés sur un abonnement, retiennent aujourd’hui particulièrement l’attention des distributeurs de contenu. Les récents mouvements dans ce sens de trois acteurs majeurs de la télévision payante, Showtime, HBO et Starz Encore !, décidant d’offrir en VOD certains de leurs programmes à leurs abonnés sans charge additionnelle, ont en effet marqué un tournant dans le déploiement de ces systèmes. Ces offres gratuites devrait dans un premier temps aider à familiariser les usagers à l’utilisation de ces services et permettre aux câblo-opérateurs de mieux promouvoir leurs bouquets numériques. Déjà relativement réticents à céder les droits sur leurs catalogues de film, les studios s’inquiètent cependant de ces évolutions. Si la VOD « traditionnelle » envisagée à l’origine sous l’angle du pay-per-view leur assurait d’emblée une part des revenus sur chaque film loué, les offres de SVOD telles qu’elles existent aujourd’hui relèvent en effet plus d’un complément aux services, moins rentables pour les studios.
L’info : La Revue du secteur Audiovisuel et Nouveaux Médias – Etats-Unis, mai 2002, publiée tous les mois par la Mission Economique auprès de l’Ambassade de France aux Etats-Unis (Missions Economiques de San Francisco et Los Angeles) : http://www.dree.org/etatsunis