Le projet d’Observatoire national virtuel (NVO), initié l’an dernier aux Etats-Unis, a passé son premier examen haut la main. En quelques minutes, le programme informatique créé pour analyser les données astronomiques en provenance de différentes sources et détecter de nouveaux objets célestes a réussi à identifier la demi-douzaine de naines brunes qui lui étaient soumises en test, plus trois ou quatre autres jusqu’alors inconnues. Ces résultats sont d’autant plus impressionnants que les bases de données auxquelles avait accès l’ordinateur ne couvraient guère que 0,5 % de la surface du ciel. Ils démontrent toute l’utilité que pourrait apporter le NVO à une science qui croule sous des montagnes de données non traitées, toujours plus nombreuses en raison de l’amélioration constante de la précision des images fournies par les télescopes mondiaux.
L’info : S&T Presse USA – BE Etats-Unis, numéro 464 – 23 mai 2003 – Mission Scientifique et Technologique – Ambassade de France à Washington (ADIT, http://www.adit.fr) – abonnement gratuit par e-mail : be.usa@adit.fr et "Telescopes of the world, unite ! A cosmic database emerges" (enregistrement obligatoire) : http://www.nytimes.com/2003/05/20/science/space/20DWAR.html
L’observatoire national virtuel : http://www.us-vo.org