« L’internet entre dans l’ère des Légos. En effet, les blocs de composants logiciels interchangeables prolifèrent sur le web et les développeurs les ajustent ensemble pour créer un choix potentiellement infini de nouveaux programmes utiles. Ces nouveaux logiciels représentent un nouveau départ par rapport aux programmes du passé, peu flexibles, parfois difficiles à manier, conçus pour être installés sur chaque ordinateur », explique John Markoff du New York Times (enregistrement obligatoire). « En conséquence, l’innovation du secteur est en train de devenir très décentralisée. Au lieu de grands programmes complexes et d’un seul bloc tels que Microsoft Word, écrits et maintenus par des armées de programmeurs, de plus petites compagnies, avec juste une poignée de développeurs, produisent maintenant des logiciels et des services web pionniers. » Né dans les années 60, malgré ses promesses, « le concept de logiciel modulaire a longtemps été limité par les stratégies des entreprises qui ont pris en otage les consommateurs et les programmes avec leurs systèmes propriétaires. »

Cette transformation est en train de changer l’économie du développement logiciel, souligne Tim Bray, directeur des technologies web de Sun. Autre conséquence inattendue, indique Michael Schrage dans CIO magazine, il devient beaucoup moins intéressant de délocaliser la production de logiciels dans des pays à bas coût de main d’œuvre, puisque les logiciels ont cessé d’être d’énormes piles de lignes de code.

A moins, bien sûr, que les ingénieurs de ces pays ne s’adaptent rapidement à la nouvelle donne, ce qui paraît probable.