Le think tank britannique, Demos, a fait paraître en novembre de l’année dernière un rapport intitulé « The Pro-Am Revolution. How enthusiasts are changing our economy and society » (La révolution des professionnels-amateurs : Comment l’enthousiasme transforme notre économie et notre société).

Comme le souligne ce billet du blog d’Homo-numéricus, l’idée principale du rapport est simple. Si les innovations du XXe siècle ont été le fait de professionnels – par opposition aux amateurs -, de nombreux indicateurs montrent que la situation est en train de changer. Les auteurs prennent à la fois l’exemple du Rap, de Linux, de l’astronomie, des Sims pour signaler que la source de l’innovation est aujourd’hui à chercher du côté des « Pro-Am », c’est-à-dire des amateurs-professionnels « tellement investis dans leur passion qu’ils finissent par avoir les mêmes compétences que les professionnels, mais avec une capacité de création et d’innovation que ne peuvent avoir ces derniers, engoncés dans une production routinière contrainte. »

Pour Charles Leadbeater et Paul Miller, les auteurs du rapport, les amateurs-professionnels sont un phénomène de masse à la source d’innovations radicales (disruptive), parce qu’ils conduisent l’innovation à l’usage (en inventant de nouveaux usages), enfin parce qu’ils sont un ressort essentiel de l’innovation dans les services en se conduisant en consommateurs avertis, exigeants et capables de dialoguer avec les prestataires.