Rue89 a traduit une intervention d’Astro Teller, le patron de X, le centre de recherche radical de Google/Alphabet, qui revient longuement sur les projets transformatifs abandonnés par la firme (un projet de ferme urbaine parce qu’incapable de faire pousser du riz ou du blé, un projet de dirigeable pour le transport aérien dont le prix d’entrée s’est averé trop coûteux…) comme sur ceux qui ont été conservés et transformés (comme la voiture complètement autonome, le cerf-volant Makani qui produit de l’électricité, le projet Loon d’internet alimenté par un réseau de ballons dérivants pilotés par des algorithmes…). 

“Changer de perspective est tellement plus efficace qu’être malin. Quand
vous essayez d’améliorer des techniques déjà existantes, vous êtes en
compétition avec tous ceux qui vous ont précédé. Ce n’est pas une
compétition très intéressante.”

L’année dernière, raconte Teller, les équipes de X ont abandonné une centaine de projets d’abord et avant parce qu’elles sont récompensées pour cela et reçoivent des bonus quand elles ferment un projet et qu’elles ont compris pourquoi. “Un scepticisme enthousiaste n’est pas l’ennemi d’un optimisme sans borne”, conclu Teller. 

Reste que la base de données des projets et des raisons qui ont poussé X à les abandonner est certainement un vrai trésor pour comprendre les limites de l’innovation et d’orientation des efforts de R&D à accomplir. Alors Astro, quand est-ce que tu l’ouvres pour nous permettre de mieux comprendre où nous avons encore à innover au-delà de Google ?