La "gestion du cycle de vie du produit" (ou PLM, Product Lifecycle Management) rallie les spécialistes de la Conception assistée par ordinateur (CAO), des Systèmes de Gestion de Données Techniques (SGDT) ou des Progiciels de Gestion Intégré (PGI), et doit permettre aux entreprises de réduire coûts et délais de production.
Pour développer un produit, différents métiers interviennent  : le styliste réalise une esquisse papier à partir d’une idée générale ; le bureau d’études saisit les données correspondant au dessin pour y appliquer la CAO ; le modèle de conception est repris en CFAO pour concevoir les processus et les machines de fabrication  ; enfin, le produit est mis sur catalogue, et éventuellement décomposé en pièces détachées pour la maintenance. Alors qu’il y a encore quelques années, ces interventions étaient successives et séparées, aujourd’hui, la tendance est de toutes les considérer dans leur ensemble, depuis l’esquisse jusqu’à la fin de vie, en passant par toutes les étapes de développement, de production et de maintenance. Tous les partenaires associés à la conception du produit, mais aussi les industriels qui vont le fabriquer ainsi que le marketing sont interconnectés et travaillent sur la même plate-forme virtuelle. Le PLM fédère l’ensemble des données, informations, processus liés au produit, en y intégrant la dimension du temps.
Un dossier du Monde Informatique : http://www.weblmi.com/articles_store/974_13/Article_view
Exemple dans la construction navale : http://www.weblmi.com/articles_store/974_14/Article_view
IBM sur le PLM : http://www-1.ibm.com/industries/plm/
EDS sur le PLM : http://www.eds.com/products/plm/index.shtml
Bilan 2002 par ZDNet : http://techupdate.zdnet.com/techupdate/stories/main/0,14179,2907871,00.html