Une équipe américaine des Bell Labs, dirigée par John Rogers, a annoncé qu’elle était parvenue à fabriquer du papier électronique à l’aide d’un procédé d’impression par contact : les circuits sont imprimés sur un film plastique fin à l’aide d’une gomme souple, comme un enfant applique ses tampons sur un papier. La fabrication peut alors être effectuée en une fois – à l’opposé des écrans plats et souples qui reposent sur la photolithographie, un procédé long et coûteux car il nécessite une alternance d’opérations chimiques et de dépôt de métal sous vide à haute température – et sur de très larges surfaces, avec des machines plus proches des rotatives, et dont le coût de production devrait être bien moindre que celui des salles blanches d’usines d’électronique. Pour le moment, le prototype est un carré de 13 centimètres de côté et affiche 256 points en noir et blanc, mais l’objet est souple et sa consommation électrique beaucoup plus faible que celle d’un écran traditionnel. Il faut encore que la technique se perfectionne pour que la surface de fabrication puisse s’agrandir et atteindre les dimensions d’une bobine d’imprimerie, pour améliorer le nombre de points, apporter la couleur, accélérer le rafraîchissement des contenus qui prend encore plusieurs secondes.
L’info : http://www.liberation.fr/ebook/actu/20010425.html
Le Physical Research Laboratory des Bell Labs : http://www.bell-labs.com/org/physicalsciences/org/pr/pr.html