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La traçabilité de l’individu mobile : vers la surveillance désirée

Il est simple de s’opposer à la perspective d’une société de surveillance et de contrôle s’appuyant sur un usage dévoyé des technologies. Mais pour Arnaud Belleil, directeur associé de Cecurity.com, animateur des groupes « Confiance et sécurité » et « Identité numérique » de la Fing, celle-ci pourrait bien émerger en douceur, de manière décentralisée, à partir de l’accumulation progressive de réponses à des demandes sociales a priori incontestables : la sécurité, le confort, la santé publique… Raison de plus pour ouvrir dès aujourd’hui le débat sur ces pratiques et sur les droits, les devoirs et les gardes-fous qui doivent leur être associés.
Cet article conclut le chapitre 7 de l’ouvrage Mobilités.net, paru en septembre 2004 aux éditions LGDJ/Questions numériques, sous la direction de Daniel Kaplan et Hubert Lafont.

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Le pouls des technologies et services mobiles

1 500 visiteurs, 30 exposants de toutes tailles, plus de 80 intervenants : la 3e Fête de la Mobilité est une bonne occasion de prendre le pouls des professionnels des technologies mobiles et de leurs utilisateurs professionnels. D’un côté, une demande forte et une maturité croissante des services et des usages ; de l’autre, une dynamique d’innovation, voire de transformation, toujours aussi puissante : le secteur des technologies et services mobile n’a pas fini de muter.

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Toujours 100 innovateurs de plus

Pour la quatrième fois, la Technology Review du MIT (Massachusetts Institute of Technology) présente 100 innovateurs de moins de 35 ans dont les idées et le travail risquent de « changer le monde ». Les lauréats (enregistrement obligatoire) : http://www.technologyreview.com/articles/04/10/tr100_1004.asp Les 100 chercheurs distingués : http://www.technologyreview.com/articles/04/10/tr100index1004.asp Parmis ceux-ci signalons par exemple : Robert Drost de (…)

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Tous taggés

Le week-end dernier, Libération publiait un article sobrement intitulé « Une puce sous la peau », et décrivant comment une boîte de nuit barcelonaise envisage de généraliser l’implant de puces Rfid dans le bras de ses clients (http://www.liberation.com/page.php?Article=221012). Les puces, de la taille d’un grain de riz, serviront à la fois à montrer « patte blanche » à l’entrée de l’établissement, et à payer ses consommations, le compte bancaire du client étant instantanément débité, sans avoir eu à sortir sa carte bancaire.

Dans un autre domaine, Arnaud Belleil (*) aime à souligner combien les coureurs de marathon (dont il est) apprécient désormais d’accrocher de minuscules puces-émetteurs aux lacets de leurs chaussures (http://www.championchip.com). Dans ce cas, les puces servent aux coureurs pour connaître avec précision leur temps intermédiaire, et permettent à leurs proches de les suivre en temps réel sur l’internet.

Dans les deux cas, on s’éloigne de la vision manichéenne selon laquelle les tentatives d’identification électronique des individus émanent d’un improbable Big Brother. Au contraire, on voit combien ces technologies trouvent des utilités multiples, et sont même acceptées – voire plébiscitées – par les usagers. « De quoi voulez-vous que j’aie peur ? », demande l’un des futurs implantés de la discothèque de Barcelone. Que lui répondre ? Les discours alarmistes des associations de défense des libertés individuelles ne seraient-ils pas disproportionnés, face à un usage limité, pratique et apparemment inoffensif des puces d’identification ? Faut-il pousser des cris d’orfraie face à ce qui ressemble étrangement à du « taggage humain », ou simplement admettre combien un système évitant d’emporter avec soi pièces d’identité et moyens de paiement est objectivement utile ?

Et l’on en vient à comprendre que les technologies les plus « théoriquement effrayantes » cessent de l’être quand elles trouvent place dans notre quotidien.

On entrevoit alors que le risque, s’il y en a un, ne viendra pas d’un quelconque organe centralisé et aux pouvoirs tentaculaires, cherchant à imposer un contrôle planétaire. Il viendra bien davantage de notre acceptation, de notre passivité ou de notre indifférence à l’égard de technologies d’identification qui sont bel et bien en cours de banalisation.

En devenant pervasives, invisibles, habituelles, ces technologies masquent leur caractère potentiellement négatif derrière leurs avantages. Quoi de plus naturel qu’un titre de transport qu’on garde au fond d’une poche ou d’un sac pour franchir les portillons du métro ? Quoi de plus pratique qu’une puce sous la peau, en remplacement d’un portefeuille et d’un porte-clé ?

Personne, aucun état ou aucune entreprise, n’imposera des technologies d’identification des personnes. Ce sont les individus, nous tous, qui les imposeront, en leur trouvant une utilité et un intérêt dans notre vie de tous les jours. Toute la question est donc de savoir si nous aurons envie – ou si nous serons capables – de mesurer, en pleine conscience, toute l’ambivalence de ces technologies.

Cyril Fiévet

(*) Intervenant lors des rencontres d’Hourtin en 2003, Arnaud Belleil proposait déjà une réflexion sur la manière dont « les puces sous-cutanées pourraient être acceptées par la population, par un phénomène d’accoutumance progressive, du fait d’usages sociaux apparaissant comme légitimes » : http://www.fing.org/index.php?num=4192,4#belleil »

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Ad hoc, Mesh et Wi-Fi : les ondes pour tous

Dans un monde du sans fil dominé par Wi-Fi, les architectures combinant le Mesh Networking et les connexions « ad hoc » portent en elles les germes d’une révolution basée sur la simplicité de mise en oeuvre et la décentralisation poussée à son extrême. Au point que Mesh, ad hoc et Wi-Fi pourraient bien devenir synonymes, et donner – ou redonner – aux utilisateurs « les clés du pouvoir du réseau ». Par Cyril Fiévet et Jean-Michel Cornu.

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Réunion des réseaux R&D

A la Fondation Internet Nouvelle Génération, le mardi 9 mars 2004 Présents : Françoise Massit Folléa (DT), Claude Ribeyrol (DT), Marc Guichard (INIST), Michel Lo, Adboulaye Barry (FINGA) Godefroy Beauvalet (GET) – Frank Beau (FING), Renaud Francou (FING), Cyril Fievet (FING), Hubert Guillaud (FING), Arnaud Klein (FING), Jean-Michel Cornu (FING). Excusés : (…)

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15 start-ups du wireless

La lettre d’information Fierce Wireless publie sa liste annuelle des 15 start-ups les plus prometteuses de l’univers du sans fil. L’info : http://wireless.weblogsinc.com/entry/9143716625183572/ Fierce Wireless : http://www.fiercewireless.com Les entreprises distinguées dans l’ordre de classement : 1. Airvana (3G) : http://www.airvananet.com 2. Aperto Networks (Wimax, 802.16) : http://www.apertonet.com 3. Atrua (interfaces avancées pour téléphones mobiles) : http://www.atrua.com (…)

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Rfid : entre mythes et réalités, la nécessité du débat

Outil d’optimisation essentiel pour les uns, danger manifeste pour les autres, les puces d’identification radio (Rfid : Radio Frequency IDentification) déclenchent les passions Outre-Atlantique. Encore méconnue du grand public, cette technologie d’identification par ondes radio est pourtant en cours de généralisation, partout dans le monde. Plutôt que d’opposer les arguments de ses promoteurs et détracteurs, nous avons souhaité contribuer au débat – ou peut-être le susciter en France – en rappelant quelques uns des points clés de cette technologie et de ses multiples applications.
Par Cyril Fiévet

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L’encre qui pense et qui parle

Une radio gonflable, un journal qui parle, un manuel scolaire qui corrige ses propres exercices… voici quelques-unes des applications (la première est opérationnelle) de « l’encre conductrice », développée par la société new-yorkaise T-Ink. Contrairement aux usages actuels d’encres conductrices (les membranes des claviers, les dégivreurs de pares-brises…), l’encre de T-INK utilise (…)

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Hiroshi Ishii : « Il faut développer des interfaces qui ont du sens »

Hiroshi Ishii (http://web.media.mit.edu/~ishii) a été le premier japonais à rejoindre le Media Lab du MIT en tant que professeur associé.
En 1995, il fonde le Digital Media Group au sein du Media Lab, puis démarre le Tangible Media Group (http://tangible.media.mit.edu), dédié aux interface tangibles, qu’il dirige toujours.
Il est également codirecteur de « Things That Think » (http://ttt.media.mit.edu), un consortium regroupant chercheurs et industriels, unis pour développer et promouvoir le concept de réalité augmentée.
Hiroshi Ishii résume son travail en disant qu’il souhaite « donner une forme physique à l’information numérique, en rendant les bits directement manipulables et perceptibles ». Ses travaux ont reçu de multiples récompenses, notamment le « Industrial Design Excellence Award » (Idea) en 2000.

Internet Actu nouvelle génération : Pourquoi travailler sur des interfaces tangibles ?

Hiroshi Ishii : Il y a une sorte de mouvement de balancier entre d’un côté le monde physique, tangible, et de l’autre les ordinateurs. Après avoir été à fond dans un sens, je crois qu’il faut revenir vers des choses simples. Les interfaces que nous connaissons sur les ordinateurs rendent souvent les choses trop compliquées. Elles nécessitent des aptitudes spécifiques pour les utiliser, et la plupart des gens – en particulier les personnes âgées – ne peuvent pas s’en servir.

Iang : Mais quelle est la réaction des gens face à des produits usuels utilisés comme interfaces ?

Hiroshi Ishii : Cela dépend, mais si on prend l’exemple de SandScape (http://www.fing.org/index.php?num=4376,2), les gens se sentent très à l’aise. Parce que c’est du sable, que c’est naturel, ils appréhendent très vite la manière de s’en servir.

Je ne dis pas que ce type d’interface est bien adapté à tout. Pour manipuler un traitement de texte, un clavier reste la chose la plus commode. Mais je crois que pour d’autres applications, notamment le design ou l’architecture, on peut faire beaucoup mieux, et avoir des interfaces qui ont beaucoup plus de sens…

Iang : Mais cela peut paraître curieux de donner une fonction nouvelle à une bouteille (http://www.fing.org/index.php?num=4387,2), comme produire de la musique…

Hiroshi Ishii : Oui, mais en même temps, les bouteilles sont des objets omniprésents, partout dans le monde.

L’une des applications de notre recherche pourrait être des bouteilles contenant des médicaments. Comme vous le savez, beaucoup de personnes âgées doivent prendre des médicaments tous les jours. Certaines oublient de le faire parce que leur mémoire est défaillante, d’autres se trompent en prenant plusieurs doses… Sans compter que différentes prescriptions peuvent avoir des interactions négatives. Donc, des bouteilles « intelligentes » et interactives pourraient surveiller la prise de médicaments, communiquer entre elles, et converser avec les personnes. Ces bouteilles pourraient sauver des vies !

Iang : Ne craignez-vous pas que les gens soient un peu effrayés par le fait que la technologie devienne omniprésente et s’insinue partout, même dans les produits les plus usuels ?

Hiroshi Ishii : Les gens sont toujours effrayés par la technologie et par ce qu’ils ne connaissent pas ou ne comprennent pas. Mais on ne peut pas arrêter le progrès.

Aujourd’hui, tous les appartements sont équipés d’électricité, de chauffage et de prises téléphoniques, ce qui n’était pas le cas il y a deux siècles. Ces technologies font désormais partie de la vie.
Notre but est de rendre de nouvelles technologies aussi disponibles et banales que l’électricité. Si elles sont utiles et belles, les gens les accepteront.

Je crois que dans une vingtaine d’années, les types d’interfaces que nous développons aujourd’hui seront très communes.

Iang : Cependant, le débat autour des Rfid (Radio Frequency Identification) et des questions que cette technologie soulève en matière de vie privée, fait rage aux Etats-Unis. Qu’en pensez-vous ?

Hiroshi Ishii : Rfid est un sujet très important. Si vous voulez accéder à des informations, vous devez vous-mêmes en donner. C’est ce que vous faites en déclinant votre identité à quelqu’un à qui vous voulez parler.

Et en un sens, la notion d’anonymat s’est évaporée au fil du temps. On le voit bien avec les paiements par carte bancaire, ou avec les dispositifs mis en place par les gouvernements pour surveiller leur sécurité nationale. Sur beaucoup d’aspects, l’anonymat n’existe déjà plus. Cela peut faire peur, mais toute technologie est toujours une épée à double tranchant : elle n’est jamais neutre et peut même blesser.

La vie privée est une chose importante et doit être protégée, mais ne nous ne devons pas réagir de façon émotionnelle à ce problème. Ce dont nous avons besoin, c’est d’éducation. Le problème des Rfid n’est pas technologique, mais social et politique. Il faut une prise de conscience et des lois bien adaptées.
Ce qui est sûr, c’est que Rfid arrive, et personne ne peut l’arrêter.

Iang : Pour revenir à vos travaux, et en particulier au projet Topobo (http://www.fing.org/index.php?num=4373,2), pensez-vous que l’on puisse tout enseigner à un robot ?

Hiroshi Ishii : L’apprentissage par l’exemple est une métaphore essentielle. C’est d’ailleurs une chose que nous utilisons avec nos enfants. En nous voyant faire des choses, les enfants apprennent. Ils découvrent par exemple que l’on paie pour obtenir des objets dans un magasin, qu’il faut faire la queue quand plusieurs personnes veulent la même chose, etc.

Dans le cas de Topobo, il n’est question que de mouvements. Mais on peut aller au-delà de l’apprentissage des mouvements. Si les robots peuvent percevoir leur environnement, ils auront un modèle de compréhension et pourront alors apprendre et même manipuler des concepts.

Bien sûr, c’est très complexe. Il faut pour cela combiner l’apprentissage de nouvelles choses avec la connaissance existante, c’est-à-dire développer la notion « d’association ». Quand vous passez d’un PC à un Macintosh, vous pouvez les comparer car vous réalisez, parfois inconsciemment, des associations entre le fonctionnement de l’un et de l’autre.

Plus généralement, l’enjeu est donc de développer le « bon sens » chez les machines (http://www.fing.org/index.php?num=4374,2). C’est une des caractéristiques humaines, qui font que l’on sait, sans vraiment l’avoir appris ni même le formaliser, que certaines choses, comme le fait d’être à deux endroits différents en même temps par exemple, sont impossibles.

Tout l’enjeu est donc de permettre aux ordinateurs et aux robots, d’avoir du « bon sens », c’est-à-dire de savoir apprendre de nouvelles choses, mais qui viendront s’ajouter à une connaissance existante.

Iang : L’un des membres de votre laboratoire a participé au tournage du film Minority Report et a imaginé une interface de navigation originale permettant à Tom Cruise de manipuler à sa guise de grandes quantités d’images vidéos. Pensez-vous que ce type d’interface puisse un jour être disponible sur le marché ?

Hiroshi Ishii : John Underkoffler a conçu un langage gestuel et élaboré une grammaire qu’il a ensuite enseigné aux acteurs. L’implémentation de cela n’a pas été difficile et le résultat donnait l’impression d’une forme de chorégraphie tenant lieu d’interface.

Mais, même si la vision par ordinateur a fait des progrès incroyables, je ne sais pas quand ces interfaces pourraient être disponibles, et je ne sais pas non plus si elles auraient de l’intérêt pour le plus grand nombre d’entre nous.

Ceci dit, il est certain pour moi que nous devons changer, trouver de nouvelles idées et de nouvelles interfaces. Les interfaces graphiques des PC sont bien, mais ne sont pas adaptées à tout. Nous ne devrions pas continuer à croire que tout peut être fait avec ce type d’interface.

Pour certaines applications, des interfaces physiques sont bien plus adaptées. D’ailleurs, on voit bien que les gens continuent à préférer le stylo pour prendre des notes rapides, la télécommande pour changer les chaînes de leur télévision… Et si nous retrouvons des interfaces similaires à celles des PC dans les téléphones mobiles d’aujourd’hui, basés sur des menus déroulants et des « clics », c’est parce qu’ils se rapprochent d’ordinateurs personnels, ou de machines à vocation pratique et pluri-fonctionnelle.

Les interfaces graphiques vont donc continuer à exister, mais elles coexisteront avec d’autres types d’interface. Elles ne sont pas concurrentes, mais complémentaires. Ce qu’il faut, c’est apporter du sens aux interfaces que l’on conçoit, et fournir davantage de choix.

Iang : Qu’en est-il du projet ComTouch (http://www.fing.org/index.php?num=4388,2), et de téléphones qui transmettent des « sensations » ?

Hiroshi Ishii : C’est un projet très intéressant, car c’est un mode de communication très différent de tout ce que nous connaissons par ailleurs. La notion de présence physique est très naturelle et il nous faut étendre l’idée de communication aux autres sens, et notamment au toucher.

Iang : Mais les débouchés de ce type de technologie ne sont-ils pas limitées au cybersexe ?

Hiroshi Ishii : Oui, il est certain que beaucoup de gens vont chercher à les utiliser à cette fin. C’est dans la nature humaine, et les gens vont même essayer de gagner de l’argent avec ça. Mais cela n’est pas mon but. Je pense que pour beaucoup de gens, par exemple dans le cadre de relations à distance entre une mère et son enfant, le toucher est très important. Il faut trouver un moyen de remplacer la « main sur l’épaule » entre un père et son fils, via des interfaces adaptées…

Iang : A titre personnel, quel est le but que vous poursuivez ?

Hiroshi Ishii : Je cherche juste à influencer les gens. Je ne vise pas à lancer de nouveaux produits sur le marché. Mais c’est très bien si d’autres s’inspirent de mes recherches pour le faire. Mon but est de rendre la vie plus agréable. Et je pense qu’on peut le faire en inventant de nouveaux concepts, en créant de nouvelles idées et en stimulant d’autres personnes pour le faire.

Propos recueillis par Cyril Fiévet

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Etats-Unis : les tests d’interopérabilité IPv6 commencent

Le département de la Défense américaine a lancé la première phase de son test d’interopérabilité IPv6, dans le cadre du projet Moonv6. Son but est d’évaluer IPv6 pour des opérations militaires réseaux-centrées. L’info : http://slashdot.org/article.pl?sid=03/10/22/1755258 et http://www.computerworld.com/governmenttopics/government/story/0,10801,86243,00.html Moonv6 : http://www.moonv6.org Le Pentagone envisagerait d’utiliser IPv6 au lieu des puces d’identification radio (RFID) (…)

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L’internet ambiant au défi du réel

Imaginons un domicile, une chambre d’hôtel, un entrepôt, une place publique… dans lesquels les objets courants, les panneaux indicateurs, les écrans, les dispositifs de communication se mettent instantanément à notre service dès que nous en franchissons le seuil : c’est ainsi que beaucoup voient la « troisième révolution de l’informatique », celle de l’ordinateur virtuel, de l’intelligence ambiante, des réseaux « pervasifs », aussi évidents que le courant électrique. Des myriades de puces s’insèrent dans l’environnement et dans les objets du quotidien, capables de se repérer dans l’espace, de se reconnaître les unes les autres et de se relier en réseau, sans fil, spontanément, sans opérateur. Chaque individu se déplace entouré de sa « bulle de communication » et, selon l’endroit où il se trouve, interagit avec les « bulles » d’autres individus ou des objets situés dans son environnement…
Mais que devient cette vision quand elle est confrontée aux espaces réels, aux contraintes de la ville, aux pratiques sociales ? Comment se transforme l’espace public, doublé d’une sorte d’extension numérique ? L’extension de ces micro-interactions numériques à l’échelle des foules urbaines est-elle soutenable ?
C’est la question que se posent Guénaël Amieux et Daniel Kaplan avec l’aide des participants au projet Mobilités.net.

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Identités et Mobilités

La seconde réunion du projet Mobilités.net s’est tenu en août 2003 lors de la dernière Université d’été de la communication d’Hourtin. En prolongement de notre dossier, il nous a semblé intéressant de dévoiler une autre facette des discussions de ce groupe de travail, qui interrogeait ici nos identités confrontées aux mobilités. Alors que chacun connaît le besoin de gérer différentes identités dans différents systèmes d’information, Sébastien Bachollet du Club informatique des grandes entreprises françaises (Cigref), en précise les enjeux face au mouvement d' »urbanisation » des systèmes d’information. Dana Diminescu, attachée de recherche à la Maison des sciences de l’homme, observe la manière dont les migrants utilisent les outils technologiques pour mieux tirer parti de leurs réseaux relationnels. Enfin, Arnaud Belleil, directeur conseil de Cecurity.com, nous montre que la question de la traçabilité de l’individu mobile se pose dans des termes plus complexes que ceux d’une acceptation ou d’un rejet global.
Un compte rendu préparé par Guénaël Amieux.

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IST 2003 : le regard européen sur l’innovation TIC

L’une des grand-messes annuelles dédiées aux technologies de l’information, IST (http://europa.eu.int/information_society/istevent/2003) s’est tenue du 2 au 4 octobre à Milan en Italie, en même temps que la Smau (http://www.smau.it/smau2003/english), deuxième plus grand show informatique en Europe, après le Cebit. L’occasion pour nous de faire un petit tour de l’actualité des nouvelles technologies en passant par les allées du salon et le podium des grands prix IST 2003.

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La « Bulle RFID » déjà sur le point d’éclater ?

Premier recul de taille dans l’usage commercial de la technologie RFID, qui permet d’attacher des « étiquettes intelligentes » et communicantes à des objets : la chaîne de distribution américaine Wal-mart annulle l’expérimentation prévue avec Gillette, qui consistait à ajouter des étiquettes RFID aux rasoirs vendus dans les rayonnages de ses magasins. L’objectif (…)

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