Une équipe du centre de recherche du groupe Ergonomie collaborative (Collaborative User Experience) d’IBM cherche à faciliter le traitement des e-mails et élabore un nouveau client (logiciel d’émission, réception et gestion) e-mail : « Remail ». Après avoir constaté que l’utilisation actuelle des logiciels de courriels créait une pression constante (interruption fréquente d’activité (…)
La plupart du temps, on imagine la distribution satellitaire de l’internet couplée avec un réseau Wi-Fi pour desservir plusieurs abonnés. Les sociétés allemandes Infineon, ViaSat et Zyxel proposent de répartir la connexion bi-directionnelle obtenue via un satellite en utilisant le réseau téléphonique. L’internet transite d’abord par le système de réception (…)
Les spameurs peuvent gagner de l’argent, et donc continuer à sévir, avec un taux de réponse de 0,005 %. C’est ce que révèle une étude d’Andrew Lung (Telus International) commentée par The Register. L’info : Cecurity News n° 34, http://www.cecurity.com The Register : http://www.theregister.co.uk/content/55/34063.html L’étude complète (.pdf) : http://www.telusinternational.com/Download/spam.pdf Selon Red Herring, les revenus (…)
Le projet ComTouch emploie des technologies de contact pour donner plus de présence aux échanges audio. Grâce à des interfaces haptiques (un réseau de capteurs vibreurs qui d’un côté enregistre la force transmise et de l’autre la restitue par des vibrations proportionnelles à la force déployée), ComTouch permet à ses (…)
MIThrill (de l’anglais thrill, trembler ou provoquer une sensation ou excitation ; mais aussi jeu de mots sur le « Mithril », un métal solide et léger imaginé par J.R.R. Tolkien avec lequel les Nains de Khazad-Dûm font de formidables tuniques en cote de maille…), vise à imaginer de nouvelles interactions en matière (…)
Plus qu’un projet, Open Mind Common Sense est une initiative ambitieuse : s’appuyer sur tous les internautes pour constituer une gigantesque base de données modélisant le « bon sens » humain. Notre « bon sens » se caractérise en effet par de nombreuses assertions, dont nous savons qu’elles sont vraies sans avoir à y réfléchir. (…)
Leonardo fait suite au projet Kismet de Cynthia Breazeal, et poursuit ses travaux en matière de « sociabilité des robots » (http://www.fing.org/index.php?num=1056,2). Le robot est doté de 61 degrés de liberté, dont 32 pour les expressions faciales. C’est tout à fait considérable, d’autant que le robot n’est pas mobile (par comparaison le (…)
A l’heure où les interactions hommes-machines sont de plus en plus étroites, le Human Design Group du Media Lab s’interroge sur les modifications que ces nouvelles interactions introduisent auprès des individus et des structures organisationnelles. « Comment les technologies peuvent-elles « augmenter » les relations pour qu’elles soient plus créatives et plus efficaces ? », (…)
Le "Tout petit projecteur" est un projecteur de caractère à base de petites diodes laser peu coûteuses qui permettent de projeter une courte ligne de texte sur des murs ou un plafond à proximité. Le "Tout petit projecteur" pourrait être utile pour projeter par exemple depuis votre téléphone mobile ou (…)
Le projet Impromptu a pour objet d’imaginer les applications potentielles de la voix sur l’internet pour ne pas réduire la VoIP à un simple standard destiné à la téléphonie. Pour cela, via un simple assistant personnel sans fil, les concepteurs ont multiplié les applications vocales disponibles : téléphone, radio, musique, chats (…)
Le Social Media Group du Media Lab s’intéresse aux relations humaines et à l’identité dans un monde en réseau. Il conçoit dans ce but des installations expérimentales qui explorent de nouvelles formes d’interaction sociale. Parmi les nombreux projets qu’a développé cette équipe de chercheurs, plusieurs s’intéressent à la structure des (…)
Le Calepin audio (« Audio Notebook ») est un dispositif permettant à toute personne chargée d’un compte rendu de conférence de synchroniser sa prise de note « à la main » avec un enregistrement audio. L’enregistrement audio se cale non seulement sur le rythme d’écriture du protagoniste mais aussi sur les moments où celui-ci (…)
La première mouture du projet GenieBottle consistait en de simples bouteilles en verre produisant de la musique lorsqu’on les débouchait ou qu’on les rebouchait. Particulièrement poétique – et largement récompensé – ce projet a toutefois des applications potentielles concrètes, tirant parti de l’association entre des capteurs de mouvement et des (…)
Hiroshi Ishii (http://web.media.mit.edu/~ishii) a été le premier japonais à rejoindre le Media Lab du MIT en tant que professeur associé.
En 1995, il fonde le Digital Media Group au sein du Media Lab, puis démarre le Tangible Media Group (http://tangible.media.mit.edu), dédié aux interface tangibles, qu’il dirige toujours.
Il est également codirecteur de « Things That Think » (http://ttt.media.mit.edu), un consortium regroupant chercheurs et industriels, unis pour développer et promouvoir le concept de réalité augmentée.
Hiroshi Ishii résume son travail en disant qu’il souhaite « donner une forme physique à l’information numérique, en rendant les bits directement manipulables et perceptibles ». Ses travaux ont reçu de multiples récompenses, notamment le « Industrial Design Excellence Award » (Idea) en 2000.
Internet Actu nouvelle génération : Pourquoi travailler sur des interfaces tangibles ?
Hiroshi Ishii : Il y a une sorte de mouvement de balancier entre d’un côté le monde physique, tangible, et de l’autre les ordinateurs. Après avoir été à fond dans un sens, je crois qu’il faut revenir vers des choses simples. Les interfaces que nous connaissons sur les ordinateurs rendent souvent les choses trop compliquées. Elles nécessitent des aptitudes spécifiques pour les utiliser, et la plupart des gens – en particulier les personnes âgées – ne peuvent pas s’en servir.
Iang : Mais quelle est la réaction des gens face à des produits usuels utilisés comme interfaces ?
Hiroshi Ishii : Cela dépend, mais si on prend l’exemple de SandScape (http://www.fing.org/index.php?num=4376,2), les gens se sentent très à l’aise. Parce que c’est du sable, que c’est naturel, ils appréhendent très vite la manière de s’en servir.
Je ne dis pas que ce type d’interface est bien adapté à tout. Pour manipuler un traitement de texte, un clavier reste la chose la plus commode. Mais je crois que pour d’autres applications, notamment le design ou l’architecture, on peut faire beaucoup mieux, et avoir des interfaces qui ont beaucoup plus de sens…
Iang : Mais cela peut paraître curieux de donner une fonction nouvelle à une bouteille (http://www.fing.org/index.php?num=4387,2), comme produire de la musique…
Hiroshi Ishii : Oui, mais en même temps, les bouteilles sont des objets omniprésents, partout dans le monde.
L’une des applications de notre recherche pourrait être des bouteilles contenant des médicaments. Comme vous le savez, beaucoup de personnes âgées doivent prendre des médicaments tous les jours. Certaines oublient de le faire parce que leur mémoire est défaillante, d’autres se trompent en prenant plusieurs doses… Sans compter que différentes prescriptions peuvent avoir des interactions négatives. Donc, des bouteilles « intelligentes » et interactives pourraient surveiller la prise de médicaments, communiquer entre elles, et converser avec les personnes. Ces bouteilles pourraient sauver des vies !
Iang : Ne craignez-vous pas que les gens soient un peu effrayés par le fait que la technologie devienne omniprésente et s’insinue partout, même dans les produits les plus usuels ?
Hiroshi Ishii : Les gens sont toujours effrayés par la technologie et par ce qu’ils ne connaissent pas ou ne comprennent pas. Mais on ne peut pas arrêter le progrès.
Aujourd’hui, tous les appartements sont équipés d’électricité, de chauffage et de prises téléphoniques, ce qui n’était pas le cas il y a deux siècles. Ces technologies font désormais partie de la vie.
Notre but est de rendre de nouvelles technologies aussi disponibles et banales que l’électricité. Si elles sont utiles et belles, les gens les accepteront.
Je crois que dans une vingtaine d’années, les types d’interfaces que nous développons aujourd’hui seront très communes.
Iang : Cependant, le débat autour des Rfid (Radio Frequency Identification) et des questions que cette technologie soulève en matière de vie privée, fait rage aux Etats-Unis. Qu’en pensez-vous ?
Hiroshi Ishii : Rfid est un sujet très important. Si vous voulez accéder à des informations, vous devez vous-mêmes en donner. C’est ce que vous faites en déclinant votre identité à quelqu’un à qui vous voulez parler.
Et en un sens, la notion d’anonymat s’est évaporée au fil du temps. On le voit bien avec les paiements par carte bancaire, ou avec les dispositifs mis en place par les gouvernements pour surveiller leur sécurité nationale. Sur beaucoup d’aspects, l’anonymat n’existe déjà plus. Cela peut faire peur, mais toute technologie est toujours une épée à double tranchant : elle n’est jamais neutre et peut même blesser.
La vie privée est une chose importante et doit être protégée, mais ne nous ne devons pas réagir de façon émotionnelle à ce problème. Ce dont nous avons besoin, c’est d’éducation. Le problème des Rfid n’est pas technologique, mais social et politique. Il faut une prise de conscience et des lois bien adaptées.
Ce qui est sûr, c’est que Rfid arrive, et personne ne peut l’arrêter.
Iang : Pour revenir à vos travaux, et en particulier au projet Topobo (http://www.fing.org/index.php?num=4373,2), pensez-vous que l’on puisse tout enseigner à un robot ?
Hiroshi Ishii : L’apprentissage par l’exemple est une métaphore essentielle. C’est d’ailleurs une chose que nous utilisons avec nos enfants. En nous voyant faire des choses, les enfants apprennent. Ils découvrent par exemple que l’on paie pour obtenir des objets dans un magasin, qu’il faut faire la queue quand plusieurs personnes veulent la même chose, etc.
Dans le cas de Topobo, il n’est question que de mouvements. Mais on peut aller au-delà de l’apprentissage des mouvements. Si les robots peuvent percevoir leur environnement, ils auront un modèle de compréhension et pourront alors apprendre et même manipuler des concepts.
Bien sûr, c’est très complexe. Il faut pour cela combiner l’apprentissage de nouvelles choses avec la connaissance existante, c’est-à-dire développer la notion « d’association ». Quand vous passez d’un PC à un Macintosh, vous pouvez les comparer car vous réalisez, parfois inconsciemment, des associations entre le fonctionnement de l’un et de l’autre.
Plus généralement, l’enjeu est donc de développer le « bon sens » chez les machines (http://www.fing.org/index.php?num=4374,2). C’est une des caractéristiques humaines, qui font que l’on sait, sans vraiment l’avoir appris ni même le formaliser, que certaines choses, comme le fait d’être à deux endroits différents en même temps par exemple, sont impossibles.
Tout l’enjeu est donc de permettre aux ordinateurs et aux robots, d’avoir du « bon sens », c’est-à-dire de savoir apprendre de nouvelles choses, mais qui viendront s’ajouter à une connaissance existante.
Iang : L’un des membres de votre laboratoire a participé au tournage du film Minority Report et a imaginé une interface de navigation originale permettant à Tom Cruise de manipuler à sa guise de grandes quantités d’images vidéos. Pensez-vous que ce type d’interface puisse un jour être disponible sur le marché ?
Hiroshi Ishii : John Underkoffler a conçu un langage gestuel et élaboré une grammaire qu’il a ensuite enseigné aux acteurs. L’implémentation de cela n’a pas été difficile et le résultat donnait l’impression d’une forme de chorégraphie tenant lieu d’interface.
Mais, même si la vision par ordinateur a fait des progrès incroyables, je ne sais pas quand ces interfaces pourraient être disponibles, et je ne sais pas non plus si elles auraient de l’intérêt pour le plus grand nombre d’entre nous.
Ceci dit, il est certain pour moi que nous devons changer, trouver de nouvelles idées et de nouvelles interfaces. Les interfaces graphiques des PC sont bien, mais ne sont pas adaptées à tout. Nous ne devrions pas continuer à croire que tout peut être fait avec ce type d’interface.
Pour certaines applications, des interfaces physiques sont bien plus adaptées. D’ailleurs, on voit bien que les gens continuent à préférer le stylo pour prendre des notes rapides, la télécommande pour changer les chaînes de leur télévision… Et si nous retrouvons des interfaces similaires à celles des PC dans les téléphones mobiles d’aujourd’hui, basés sur des menus déroulants et des « clics », c’est parce qu’ils se rapprochent d’ordinateurs personnels, ou de machines à vocation pratique et pluri-fonctionnelle.
Les interfaces graphiques vont donc continuer à exister, mais elles coexisteront avec d’autres types d’interface. Elles ne sont pas concurrentes, mais complémentaires. Ce qu’il faut, c’est apporter du sens aux interfaces que l’on conçoit, et fournir davantage de choix.
Iang : Qu’en est-il du projet ComTouch (http://www.fing.org/index.php?num=4388,2), et de téléphones qui transmettent des « sensations » ?
Hiroshi Ishii : C’est un projet très intéressant, car c’est un mode de communication très différent de tout ce que nous connaissons par ailleurs. La notion de présence physique est très naturelle et il nous faut étendre l’idée de communication aux autres sens, et notamment au toucher.
Iang : Mais les débouchés de ce type de technologie ne sont-ils pas limitées au cybersexe ?
Hiroshi Ishii : Oui, il est certain que beaucoup de gens vont chercher à les utiliser à cette fin. C’est dans la nature humaine, et les gens vont même essayer de gagner de l’argent avec ça. Mais cela n’est pas mon but. Je pense que pour beaucoup de gens, par exemple dans le cadre de relations à distance entre une mère et son enfant, le toucher est très important. Il faut trouver un moyen de remplacer la « main sur l’épaule » entre un père et son fils, via des interfaces adaptées…
Iang : A titre personnel, quel est le but que vous poursuivez ?
Hiroshi Ishii : Je cherche juste à influencer les gens. Je ne vise pas à lancer de nouveaux produits sur le marché. Mais c’est très bien si d’autres s’inspirent de mes recherches pour le faire. Mon but est de rendre la vie plus agréable. Et je pense qu’on peut le faire en inventant de nouveaux concepts, en créant de nouvelles idées et en stimulant d’autres personnes pour le faire.
Propos recueillis par Cyril Fiévet
Les fréquences non régulées deviennent rapidement encombrées. Plusieurs technologies visent à mieux gérer cette ressource : les antennes intelligentes, les réseaux « mesh » et les émetteurs « logiciels », qui savent changer de fréquence en fonction des besoins et de l’occupation du spectre. Les développeurs de ces technologies ne se contentent pas de s’en (…)
Sakura Sanae est la nouvelle « ambassadrice de bonne volonté » chargée de porter l’image du Japon dans tous les pays de l’Asean (Association of Southeast Asian Nation, Association des nations d’Asie du Sud-Est). Sa particularité : elle est générée par ordinateur. Une bonne manière de réduire le temps passé par les ambassadeurs (…)
A partir de plusieurs présentations données dans le cadre de la troisième Journée sur les technologies et les standards de l’internet en octobre 2003, Jean-Michel Cornu fait le point sur différentes approches pour offrir des services de téléphonie et de visiophonie sur des réseaux IP. Certaines placent l’intelligence dans le réseau alors que d’autres préfèrent une approche pair à pair avec l’intelligence répartie à la périphérie (terminal de téléphonie IP, passerelle avec le réseau téléphonique commuté…). Chacune a ses avantages et ses inconvénients, et ces diverses approches se déclinent au travers de différents protocoles.
Qu’il s’agisse de webmestres, de développeurs ou de simples internautes, RSS (Really Simple Syndication) suscite un engouement sans pareil. Et pour cause, la méthode permet véritablement de « passer à une étape supplémentaire » dans la diffusion et la consommation d’information en ligne. Visite guidée pour tout comprendre des promesses de la syndication de contenu, par Cyril Fiévet.
Les éditeurs de contenus sur l’internet, qui ont pourtant été bien malmenés ces dernières années comme le rappelle Le Guide mondial de la presse en ligne (http://www.courrierinternational.com/hors-serie/PresseWeb/edito.htm) publié par Courrier International, sont à l’aube d’une nouvelle épreuve. Jusqu’à ce jour, non sans difficulté, les médias électroniques ont peu ou prou trouvé un support leur permettant de donner forme et valeur à leurs contenus (lettres d’information, sites…), à l’image des objets du monde réel. Avec des formules variées (publicité, abonnement, vente à l’unité, enregistrement, mutualisation, …), ils ont réussi à mettre en place de fragiles modèles économiques.
Mais avec RSS (Really Simple Syndication), cet équilibre précaire pourrait bien être remis en cause. Le format d’échange RSS (un simple fichier texte comportant le contenu, sa description synthétique et les liens hypertexte vers leur source) dématérialise le contenu, un peu comme les fichiers de partage peer to peer ont séparé la musique de ses formats et de ses médias. Via RSS, en recevant sur un « lecteur d’actualité » (on parle d’agrégateur logiciel ou web) les fils d’information auxquels ils s’abonnent (un peu comme les fils d’agence de presse), les utilisateurs vont « pouvoir » (cela ne veut pas dire qu’ils vont le faire, ni tous le faire) se passer de recevoir des lettres d’informations, de visiter les sites des publications en ligne… Fragilisant par là-même les modèles économiques patiemment mis en place et reposant sur le comptage des pages visitées, la durée de consultation, les bases d’abonnés qualifiés, etc. Avec RSS, la lecture de l’information n’a plus de matérialité autre qu’un ping sur un site (1).
Ces outils et les pratiques qui les accompagnent pourraient en effet rapidement changer la donne et complexifier encore la recherche de modèles économiques. RSS détruit les supports imposés par les éditeurs (anéantissant au passage les « fortunes » consacrées à la mise en page, à l’ergonomie, à l’identification et au design html dont on n’a cessé de nous répéter combien ils étaient primordiaux) et redonne l’entièreté du choix aux usagers (qui peuvent s’abonner ou se désabonner sans que l’éditeur n’en soit jamais informé par exemple). Ensuite parce que la force du format repose justement dans sa souplesse, son interopérabilité, sa personnalisation… Aujourd’hui, je peux ainsi composer mon information comme je le souhaite dans un fil ou dans un agrégat thématique ou disciplinaire et mêler par exemple les brèves sciences de Libération avec celles du Monde, du Figaro et de l’Humanité… faisant fi de ce qui faisait la particularité même des contenus : leur origine éditoriale. Cela ne signifie pas que l’origine éditoriale de ces informations n’ait pas d’importance – au contraire -, mais montre qu’une partie des utilisateurs rejettent le fait que celle-ci soit le seul mode de distribution de ces informations.
Pour l’instant, les propos des spécialistes sont plutôt rassurants (http://www.fing.org/index.php?num=4028,2). Selon Chris Pirillo ou Steve Outing, RSS ne remet pas en cause les modèles économiques des éditeurs de contenus puisque le fil permet à chacun d’accéder aux contenus web de l’éditeur d’origine. Selon eux, il suffirait presque aux éditeurs de proposer leurs fils RSS sur leurs propres sites pour offrir une réelle alternative aux générations spontanées de fils RSS… Mais cette assertion est en partie fausse : car non seulement c’est parfois le texte entier qui est disponible sur un agrégateur, mais en plus parce que les internautes n’ont pas attendu les éditeurs de contenus pour créer eux-mêmes les fils d’information des médias qui n’en proposaient pas (c’est même là le coeur de l’étonnant succès de ce petit format qui s’est développé par l’appropriation spontanée de milliers d’internautes, ce que beaucoup de grands standards ne sont pas parvenus à faire).
Incontestablement, la force de RSS est d’être parti des usagers. Ni vraiment norme, ni vraiment standard, c’est visiblement un format en réponse à la démultiplication des formats. Il ne les annule pas, mais se nourrit d’eux pour fluidifier les échanges. Ne nous trompons pas : l’enjeu n’est plus depuis longtemps de proposer un fil informatif ou pas ! Si vous ne le faites pas, il est très simple de le faire à votre place ! Pour les éditeurs, la question est déjà de chercher de nouvelles modalités économiques pour imaginer des systèmes d’identification préalable ou de services ajoutés payants… Pour les intermédiaires, il est dans la multiplication d’offres et d’outils aux fonctionnalités toujours plus avancées. Pour les utilisateurs les plus accros, ils cherchent déjà des outils pour éliminer les redondances d’information parmi les milliers de fils auxquels ils sont abonnés et faire le meilleur choix selon leur profil, leurs attentes en terme de qualité ou de rapidité, de synthèse ou de développement, etc.
De cette confusion à naître, une chose risque en tout cas d’en sortir grandie : « le contenu ». Le contenu dont la diffusion va être encore plus large… Même si c’est certainement au risque d’une toujours plus grande concentration de l’information car la syndication a d’abord pour effet d’en démultiplier l’écho.
Hubert Guillaud
(1) Faire un Ping (Packet Internet Groper) consiste à envoyer une requête de contrôle à un serveur.
http://www.3dc.gr.jp/english/ Sharp, Sony et Sanyo, trois constructeurs japonais, ont formé, en mars 2003, le 3D Consortium qui a pour but d’aider le développement des technologies 3D et d’encourager son développement.